Creo que es bueno para los argentinos reverdecer recuerdos y necesario para los porteños conocer hechos políticos del pasado provinciano que en muchos casos tuvieron implicancias nacionales que marcaron rumbos en nuestra historia. Las provincias o regiones como tal constituidas por la organización política que convino al gobierno y administración virreinal, mantenían ancestralmente, circunstancias que les eran propias, de orden físico, étnico, histórico y aun tradicionales y de costumbres que las hacían sensibles a la unidad. El mestizaje enriqueció con nuevos aportes la idiosincrasia regional, conservando, según el hábitat correspondiente una impronta identificatoria característica, anterior a la nación misma. Existía, sin embargo, un impulso de hermandad territorial y espiritual que confirmo la armonía nacional en la guerra de la emancipación y que ni las luchas anárquicas destruyeron. Este deseo de unidad tiene antecedentes tempranos y concretos. Así, el Reglamento Orgánico de 1811, redactado por el Deán Funes, declaraba que en la capital de cada provincia se formara una junta con cinco individuos en quienes residiría "in solidum" toda la autoridad del gobierno provincial sujetándose a la de la capital, el proyecto de constitución que encargo la Asamblea del año XIII, que decía en su articulo primero: "Las provincias unidas del Río de la Plata forman una República libre e independiente", el Estatuto provisional de 1815, las constituciones de 1819 y 1826, además de los pactos interprovinciales como el Tratado de Pilar en 1820, el del Cuadrilátero en 1822 y el Pacto Federal de 1831, que se comprometieron a respetar las autonomías provinciales, son los referentes que nos llevaron a constituirnos como nación jurídicamente organizada con la promulgación de la Constitución de 1853, y que fuera acordado dictar con criterio federal en San Nicolás el 31 de mayo de 1852. Es pues comprensible que estuviera latente en los estados provinciales, junto al manifiesto deseo de integración nacional, un federalismo que aspiraba a la plena autonomía para ejercer sus derechos de elegir gobernantes, constituir sus sistemas jurídicos y disponer de sus recursos.Uno de estos estados, la provincia de San Juan, es tierra de relieve desconcertante y clima excesivo. Inmensos salitrales, suelo seco de cactus y pedregales. Y donde corre el agua, vegetación impetuosa, álamos erguidos. Y los dulces racimos de la vid. Dueña de una viejisima historia de millones de años en la hondonada natural de Ischigualasto, que un día fue Vergel y hoy es impresionante desierto rocoso, seres del pasado remoto han dejado improntas que guardan secretos aun no revelados (1) De esta geografía extremosa, que ha sido sacudida a veces con resultado devastador, han surgido prototipos singulares, en épocas donde la desmesura era habitual y las pasiones se vivían con mayor franqueza. Sanjuaninos ilustres fueron: José Ignacio de la Rosa, Francisco Narciso Laprida, Fray Justo Santa Maria de Oro, Salvador María del Carril. Estos preclaros varones de San Juan constituyeron un brillante grupo de servidores de la nación, todos los cuales tuvieron una relación estrecha, por razones de parentesco o amistad con la personalidad que me ocupa, el Dr. Antonio Aberastain. Pero hay una figura que destaco entre todas como su dilecto y entrañable amigo, la del "cerebro más poderoso que haya producido América" según decir de Carlos Pellegrini. Me refiero a Domingo Faustino Sarmiento, cuya obra es hoy objeto de interés intelectual aun fuera de su patria.Fue tan vasta su potencia creadora, que nada de la humana Inteligencia le fue ajena, y en su diversidad, todo lo penso y todo lo hizo. Entre este hombre genial y Aberastáin, se genero una amistad entrañable, que trascendió tiempo y fronteras y es arquetípica en nuestra historia. Nace en la contemporánea Infancia provinciana, en análogas circunstancias culturales. Individualidades de características diversas, apasionado y tumultuoso uno, prudente y reflexivo el otro, su hermandad se nutre sin embargo, a través de los años, de similares vivencias. Ambos sufren pobreza, proscripción y exilio y sustentan comunes Ideales de democracia, instrucción y progreso para la patria, regidos por sólidas pautas morales.Esta amistad fue realmente fructífera para ambos y para la nación a la que servían. Mantuvieron comunicación toda la vida, no importa donde estuviesen ambos. Se consultaban e intercambiaban juicios y opiniones, no solo acerca de política, sino de muy diversos temas que no excluía el mutuo interés por los respectivas familias. Sarmiento requirió de su Inteligencia y apoyo cuando exiliado, publico; el Facundo. Aberastáin recibió correspondencia y permanente aliento y consejo de su amigo en los días inmediatos a su trágica muerte. Ínterin, a través del tiempo, las noticias del viajero cosmopopolita que fue Sarmiento, ávido de trasmitir: conocimientos y descubrir costumbres y paisajes, le llegan, amables o vehementes, al amigo de su tierra provinciana. Influyo sin duda en Aberastain, además del afecto, la potencia creadora de Sarmiento, guiada por una hilacion lógica y el claro propósito de dotar a su patria, de todo Instrumento que le asegurara libertad y progreso. El aporte de las Ideas sarmientinas sostiene a Aberastain en sus propias y firmes convicciones, lo nutren y enriquecen y se inmola consiente por el suelo común de sostener aun a costa de la vida, la vigencia de la Constitución tan dolorosamente obtenida.Nacido Antonino Aberastain en San Juan de la Frontera el 10 de mayo de 1810, mes y año en que la libertad estrenaba sus reclamos en nuestra tierra. Era de cuna hidalga. Sus padres, Luis Aberastain y Manuela de la Rosa, hermana del Tte. de Gobernador José Ignacio de la Rosa, colaborador de San Martín en la causa de la independencia. Al tiempo de su nacimiento, su padre, otrora comerciante de fortuna, había sufrido quebrantos económicos. Era por entonces San Juan una antañona ciudad criolla, de casas bajas de adobe macizo, de patios floridos, y rejas de hierro al estilo hispano. Modesta pero apasionada, brillaba en ella la inteligencia y el ansia de saber. Surge así, por impulso del Gob. de la Rosa, la celebre "escuela de la patria" que se inauguro el 22 de abril de 1816, renombrada por su régimen y método de enseñanza avanzado. Fue su primer rector: Fermín Rodríguez Azamor, que fue' contratado por Luis Aberastáin, que viajo a Bs.As. con ese fin. En esta prestigiosa escuela de provincia, comenzó el niño sus estudios primarios. Fué su compañero Domingo Faustino Sarmiento y en ella iniciaron la fraterna amistad que los unió por siempre.En Recuerdos de Provincia, su autor nos relata que, a pesar de sus éxitos estudiantiles "hicieronme sombra, sin embargo, niños altamente dotados de brillante Inteligencia y mayor contracción al estudio que yo, entre ellos, Antonino Aberastáin(3) Por circular el 2 de enero de 1823,durante el gobierno de Manuel Rodriguez y por Iniciativa de su ministro Rivadavia, se solicita a cada provincia seis jóvenes arenosos y promisorios, para ser educados por cuenta de la Nación en el Colegio de Ciencias Morales. Entre estos muchachos, elegidos por sorteo en lista de nombres seleccionados fue beneficiado, entre otros, Antonino Aberastain. Convoco a la pluma de Sarmiento, que sin duda ha de evocar mejor que yo aquel paso trascendente de la vida de su amigo, que generosamente describe, a pesar de compartir la lista de nombres seleccionados y aspirar a ser elegido en el sorteo, cuyos resultados le fueron adversos. "Cayole la suerte a Antonino Aberastain, pobre como yo y dotado de talentos distinguidos, una contracción férrea al estudio y una moralidad de costumbres que lo ha hecho ejemplar hasta el día de hoy. Llamo la atención en el Colegio de Ciencias Morales por aquellas cualidades, aprendió ingles, francés, italiano, portugués, matemática, y derecho, graduase en esta facultad y regreso a su país, donde fue compelido, al día siguiente de su llegada, por la Junta de Representantes a desempeñar la primera magistratura judicial de la Provincia.Todos los biógrafos y contemporáneos de Aberastain coinciden en destacar su clara inteligencia, solidez intelectual y moral intachable. Su bonhomia le permitía considerar con humor los apodos con que sus jóvenes condiscípulos le denominaban. En el colegio de Ciencias, por su circunspección y seriedad, Padre Eterno. En la Universidad, a la que ingresa para estudiar leyes, por su mansedumbre y pesada figura, "el buey". Se recibe de abogado en 1832, doctorándose ese mismo año, con la presentación de la tesis "Beneficio de la restitución in-integrum" (4)Durante sus años de estudio sufrió extrema pobreza por la ruina económica de su familia. Habiendo sido nombrado por el Ministerio de Hacienda, no acepta por no tener el dinero necesario para comprarse un frac, vestimenta adecuada para concurrir a la oficina, razón que oculto a su benefactor. En 1834, ocupa en Bs. As. la secretaria de la Academia Teórico Practica de Jurisprudencia, al mismo tiempo que se unía, por su inclinación a las letras, a los jóvenes del Salón Literario. (5)Al año siguiente vuelve a San Juan. A su llegada, es nombrado Juez de Alzada por el Gob. Nazario Benavidez, "siendo aceptado ese acertado nombramiento con universal contento por todo el pueblo", dice Damián Hudson. Ocupo ese cargo hasta 1837. Por aquellos días, un grupo de jovenes intelectuales se nuclearon en una asociación que llamaron "Dramatica-Filarmonica", cuyo objeto era practicar el arte teatral y entretener en las noches invernales a las familias que se reunían, generalmente en casa de Juan Jofre, descendiente del fundador de la ciudad. El inicio de teatro vocacional, nacido al amor de la música y la poesía es practicado con entusiasmo en épocas de romanticismo. Aberastain fue su presidente, Sarmiento, el decorador del teatro y salón de baile, el Director de escena, Damian Hudson, que no ha dejado la crónica de estos encuentros. Los miembros de la sociedad debían ser "socios y actores" y "estaban obligados a desempeñar el papel que el director de escena les repartiese" Acompañados por "una regular orquesta", integrada por algunos socios aficionados", los mas conspicuos actores fueron Aberastain, Sarmiento, Remigio y Manuel Uriburu, Gabriel y Pedro Laspiur. Todos ellos, alguna vez, fueron interpretes de El barbero de Sevilla, El delicuente Honrado, el Unipersonal de Aníbal, El Alcalde de Sardam, que eran obras en boga por entonces. (6)En épocas de heroísmo y entrega sin condiciones, desde conseguir una independencia efectiva hasta constituir una nación organizada aun con diferencias y oposiciones, había en San Juan un núcleo de familias patricias que eran baluarte de ilustración y civismo. Los de Oro, Sarmiento, Aberastain, Quiroga, Albarracin, Videla, del Carril, Igarzabal, Godoy, Larrain y más, que eran representantes de familias numerosas, descendientes de los primitivos habitantes hispanos. Sin embargo, a aquella sociedad provinciana de mediados del siglo XIX, que amaba la música y la poesía y conocía los clásicos y las piezas de moda, se le ha asignado un sino de trágica violencia, condicionada por su fatalidad geográfica y áspero clima. Un celebre profesor de la Universidad de Paris, Victor Cousin, decía a sus alumnos, "Dadme el mapa de un país, su configuración, su clima, sus aguas, sus vientos, toda su geografía física y me comprometo a deciros como será el hombre de ese país" (7). Al decir del sabio, la naturaleza condiciona al hombre y determina su temperamento. A este temperamento violento, inherente a su hábitat, según el profesor mencionado, se oponen en San Juan ejemplos de figuras luminosas, de suprema sensibilidad y mesura, escritores, juristas, oradores, apasionados si duda, rebeldes al yugo, ansiosos de trascendencia individual y colectiva por orgullo de raza y procedencia, inconformistas, vehementes, protestones. Y generadores de hechos de tal trascendencia moral, que gravitaron en forma definitoria sobre los destinos de la nación.Lanzado Aberastain a la política, adhiere al partido liberal, así llamado en la provincia al opuesto al federal de Juan Manuel de Rosas y colabora con Sarmiento en la redacción de El Zonda. Lo relata el mismo en Recuerdos de Provincia: "He fundado, acompañado por jóvenes instruidos y competentes El Zonda, en San Juan, cuya publicación ceso por una tropelía y expoliación de Benavidez (gobernador y su opositor político) poniéndome en la cárcel, no obstante no ocuparse aquel periódico sino de costumbres, educación publica, cultivo de la morera, minas, literatura, etc."Acusados Sarmiento, Aberastain, Cortinez, el Sgto. Mayor Ovejero y otros individuos de tramar una conspiracion contra el gobernador, huyen a la Rioja en conocimiento de su inminente arresto. Paso Aberastain a Salta, donde el gobernador Gral. Dionisio Puch lo nombra su ministro secretario. En 1841 llega a Jujuy, llamado por su gobernador, Roque Alvarado, a quien reemplaza provisoriamente. Es de destacar las solicitudes a las que su capacidad lo hacían acreedor. Ocupada militarmente la ciudad por las tropas del federal Uribe, a la muerte de Lavalle, debe cruzar la cordillera y refugiarse en Chile. Se establece en Copiapo, donde abre un estudio de abogado y emprende trabajos relacionados con la minería. (8) Allí se casa con Magdalena Brihuega. Sabemos que 1845 fue de importancia capital para Sarmiento. Llega a Santiago ese año Baldomero García, enviado por Rosas para reivindicar su política y gestionar la extradición de sus enemigos exiliados. A esta opaca presencia le debemos en parte la vehemente urgencia con que escribió el Facundo, destinado, como lo manifiesta " A perder a Rosas en el concepto del mundo civilizado". Lo que poco se conoce es la fraterna ayuda que le brindo Aberastain para la concreción de su obra. Se conservan en el Museo Histórico Sarmiento una serie de cartas intercambiadas entre ambos en distintas épocas. Trasuntan un profundo afecto, y aunque se conocen desde niños, no se tutean. Cuatro de ellas corresponden a ese año de 1845, escritas por Aberastain desde Copiapo entre marzo y agosto, en respuesta a otras tantas de Sarmiento. Algunas son de lectura intrincada, con escritura cruzada. Contesta a sus requerimientos acerca de datos de testigos fidedignos, conocedores del carácter de Quiroga y causas de su asesinato. Señala como imparcial a Don Pantaleon García, expresa que Don. Manuel Carrli le informa que en la testamentaria de Pedro Carril hay un legajo de cartas de Quiroga. Le envía memorias que sobre el tema le han referido Amaranto Ocampo y José María Martinez. Estas personas no quieren que trasciendan sus nombres, otras han negado datos, por temor a represalias. (9)En agosto de ese año, ya el Facundo esta impreso. Aberastain le manifiesta que se ha hecho una colecta entre compatriotas exiliados para comprar los fardos de libros que llegan al puerto, enviados por su autor. Es que Sarmiento es su referente más conspicuo y están ansiosos por conocer su obra y transmitirla. Leemos: "Imagine la fe que tenemos en Ud. que compramos la obra a fardo cerrado. Si este vapor nos trae el Facundo, el 18 tendrá Ud. su importe en Arcas". Es de comprender que Sarmiento contrajo compromisos para poder editarlo. Aberastain es el representante de Sarmiento y fiel amigo. Estos libros cruzaran la cordillera y se leerán clandestinamente en territorio argentino. Se dice que uno de ellos guarda Rosas en su poder.El triunfo de Urquiza en Caseros hace posible para Aberastain el regreso a la patria. Instalado en su amado San Juan, se dedica a su profesión de abogado. Elegido por sus comprovincianos como su diputado al Congreso General Constituyente, rechaza la designación por no tener la provincia de Bs. As. representación en el mismo, habiendo declarado su Legislatura, luego del golpe de estado de Urquiza del 24 de junio de 1852 , no reconocer ningún acto emanado de dicho congreso.Otras actividades ocupan su tiempo. Recorre las provincias en demanda de suscriptores para una asociación fundada en Chile, denominada Porvenir de las Familias. Se interesa vivamente por el proyecto de Guillermo Weelright de construir una vía férrea interoceánica por Copiapo y que el consideraba mas económico establecer por Coquimbo y empleo sus esfuerzos en la explotación de minas de plata en San Juan, estimulando el ingreso de capitales que cooperasen a su impulso (10)En 1859, el Cnel. José A. Virasoro fue elevado al gobierno de San Juan en forma interina. La legislatura, constituida por elementos parciales a su política, le nombra Gobernador Propietario, titulo sugestivo, el 8 de septiembre de 1860. En septiembre de ese año se reunió en Santa Fe la convención Nacional que debía estudiar a la Constitución Nacional, propuestas por la Convención Provincial de Buenos Aires. Las elecciones para diputados por San Juan a dicha convención fueron digitadas por Derqui, y estos nombrados por Virasoro, sin intervención del pueblo sanjuanino. Estos diputados eran extraños todos a la provincia: un tucumano, dos porteños, un correntino, a pesar de tantos hombres ilustrados que podía exhibir San Juan. Además de inconstitucional, la medida era un premeditado agravio. La política arbitraria y despótica del gobernador y su desprecio por los sanjuaninos (es tradición que amenazo con llenar zanjas con sus cabezas) hizo que el pueblo le aborreciera. Las protestas de los ciudadanos de San Juan por la forma irregular en que fueron elegidos sus diputados, son escuchados por la Convención Constituyente y rechazados los enviados por Virasoro. Este se indigna y comienza una dura persecución contra sus opositores. Aberastain es uno de ellos y acusado de conspiración, es vejado, engrillado y encarcelado y luego de soportar maltrato, es deportado a Mendoza con Manuel José Lima, Francisco Domingo Aguilar y Eusebio Dojarti.El museo Histórico Sarmiento conserva parte de la nutrida correspondencia que intercambian Sarmiento y Aberastain en 1860, en vísperas de los trágicos sucesos que enlutarían a su querida tierra natal y conmoverían a la Nación. Firmadas por Aberastain en San Juan, se guardan las cartas del 2 y 15 de julio, 2 de agosto y dos de distinto tenor, fechadas el mismo día 6 de octubre. Ya exiliado en Mendoza, le escribe el 3 y el 27 de noviembre. Las respuestas de Sarmiento corresponden al 1 y 5 de septiembre. Es interés prioritario en esta correspondencia, lo relativo a la reunión de la Convención Nacional. Particularmente conmovedora es la que escribe el exiliado a su amigo el 3 de noviembre. En ella le relata, con letra nerviosa y apresurada, las circunstancias de su injusta prisión " y un irrisorio aparato de juicio" que lo condeno al exilio. Sin embargo, la preocupación política no impide el mutuo interés por el progreso de la Nación que los hermana. Así, Aberastain le refiere el juramento que ha hecho de "sostener la enseñanza primaria, cualquiera que fueren las vicisitudes de la política". Sarmiento le pide que atienda a "M. Bravard, el celebre paleontólogo, encargado por el gobierno nacional de estudiar las ruinas y continuar sus trabajos científicos en esa región". Indícale a Don. Matias que le haga ver las minas de azufre del Zonda, cerca del baño, pues esa indicación le ha de ser útil" También en el Museo Sarmiento se encuentra un ejemplar amarillento del folleto que el Dr. Aberastain y sus compañeros de destierro elevan al director del Nacional, diario de Bs. As., para su publicación. Se titula " Protesta del Dr. Aberastain y demás víctimas de la tiranía de Don. José Virasoro. Bs. As. Imprenta Argentina - El Nacional. El viejo folleto demuestra que fue escuchado su pedido, habiéndose legalizado el documento por el escribano Francisco Mayorga. Relata en el la violencias e injurias que ha sufrido junto a sus compañeros. Termina con un opúsculo "Las garantías violadas en San Juan" y una carta a Sarmiento, enviada desde Mendoza el 9 de noviembre. Esta pieza postal, que no pertenece al archivo del Museo Sarmiento, expresa entre otros conceptos "Es preciso que desaparezca el ultimo caudillo que queda en la República. Virasoro, devorado por una infernal codicia, es ya un anacronismo". Habla de anacronismo, pues, como Sarmiento, vislumbra y ansia un tiempo de respeto a la Constitución que no ha de admitir individuos que no acaten los enunciados de derechos, deberes y garantías que este instrumento fundamental de la nación otorga a sus ciudadanos.Mientras Aberastain se encuentra en Mendoza, el pueblo de San Juan se levanta en armas contra Virasoro el 16 de nov. De 1860. Ese dia es muerto en el interior de su casa, asaltada por un grupo armado. En el trágico hecho, cae el gobernador con un feroz sablazo en el cráneo, así como numerosos atacantes y defensores, en generalizado tiroteo. Simultáneamente a estos hechos, el Presidente de la Confederación, Derqui, el Gob., de Bs. As. Mitre y el de Entre Rios, Urquiza, reunidos en palacio San José, de este ultimo, envían una carta en común a Virasoro, en la que le exhortan, ante la grave situación de San Juan a que "tuviera la abnegación y el patriotismo de abandonar el poder" (11) El Mensaje, paradójicamente fue fechado el mismo día de la muerte de Virasoro. Es elegido como gobernador interino Francisco Coll, quien designa a Aberastain como uno de sus ministros. El 7 de diciembre Juan Saa, gobernador de San Luis, comunica a Coll que ha recibido del gobierno Federal el nombramiento de Interventor en San Juan. Coll decide renunciar y dejar el mando a un hombre más apto para actuar en tan difícil situación. El 11 de diciembre de aquel año es elegido gobernador por la Legislatura, aunque no asume formalmente, con la intención de aclarar la situación con el interventor Saa. Envía a entrevistarlo a una comisión encabezada por el presbítero Timoteo Maradona, el presidente de la Legislatura, Ruperto Godoy y el diputado Alberto Laprida. No encuentran ninguna disposición al dialogo. Por el contrario, Saa les manifiesta que desconoce la autoridad de Aberastain y ha de reponer a las autoridades existentes antes del movimiento, previo castigo a los culpables de la muerte de Virasoro. Mas que la Justicia, le importa la venganza. Y separa del mando de sus tropas a los coroneles Paunero y Conesa, que son adversos a usar las armas contra un gobierno y una población ya pacificadas.Fracasada la misión, Aberastain asume solemnemente el gobierno el 29 de diciembre. Inmediatamente pone la provincia en asamblea, crea los batallones Unidad Nacional, Libertad, Constitución y 25 de Mayo. Dos batallones de extramuros, un regimiento de caballería y una maestranza para la fabricación de material bélico. Dirige al pueblo una proclama desconociendo por ilegal y atentatorio a los derechos del pueblo de San Juan la intervención del Gob. Juan Saa y promete "Consagrar todos mis esfuerzos a la defensa de sus derechos contra cualquier agresión"Detengámonos a considerar las razones jurídicas, además de las del sentimiento, que le asistían para resistir con las armas una intervención denominada federal. El era un hombre de derecho, llevaba en su corazón y en su estilo de vida, arraigada la justicia y nada mas le era mas odioso que el atropello a la ley, por cuya vigencia lucho toda su vida. Muchos sufrimientos y sangre habían costado a los pueblos de las Provincias Unidas promulgar una constitucion. Este sabio instrumento, vigente desde 1853, consagraba derechos y garantías que, en sus art. 5 y 6 establecían implícitamente las autonomías provinciales, a saber: Art. 5 - Dice: Cada provincia dictara para si una constitución bajo el sistema republicano, de acuerdo con los principios y garantías de la Constitución Nacional y que asegure su administración de justicia, su régimen municipal y la educación primaria. Bajo estas conducciones, el gobierno federal garante a cada provincia el goce y ejercicio de sus instituciones. Art. 6- El gobierno federal interviene en el territorio de las provincias para garantir la forma republicana de gobierno o repeler invasiones exteriores, y a requerimiento de sus autoridades constituidas, para sostenerlas o reestablecerlas si hubiesen sido depuestas por la sedición o invasión de otra provincia.A estos hay que añadir el 105, que establece que "Cada provincia elige sus gobernadores, legisladores y demás funcionarios, sin intervención del gobierno federal". Derrocado el gobierno ilegitimo de Virasoro, elegido sin intervención del pueblo, son ungidas las autoridades provinciales por voluntad de los sanjuaninos. Veamos entonces: 1)- El gobierno que ejercía Aberastain, elegido por los representantes del pueblo, estaba legítimamente constituido, de acuerdo al art. 105 de la Constitución Nacional. 2)- El Gobierno Federal que menciona el Art.6 esta constituido por los tres poderes del estado. En el decreto de intervención a la provincia de San Juan se expide el P. E. con exclusión de los dos poderes restantes, lo que lo convierte en inconstitucional.3)- A lo dicho se agrega que el decreto aludido, atribuye a la situación sanjuanina "Un estado de pillaje, arbitrariedad y desenfreno" ajeno a la realidad. Por el contrario, ha vuelto a la provincia, con sus legítimos gobernantes, la paz y el orden perdidos en el gobierno de Virasoro. Era injustificable la presencia a las puertas de la ciudad de un ejercito en son de guerra, algunos de cuyos jefes, como he dicho, fueron reemplazados por negarse a actuar. Por lo tanto, Aberastain actúo según su conciencia, de acuerdo a derecho, seguro de la justicia de su causa y de su deber como gobernador de San Juan.El desigual combate entre las tropas bisoñas comandadas por Aberastain y las experimentadas de Saa se produjo en un paraje llamado "Rinconada del Pocito" el 11 de enero de 1861. En media hora fueron vencidos los heroicos defensores. Con ellos cae lo mejor de la juventud de San Juan, unos 300 hombres, la mayoría ejecutados "a lanza seca". Aberastain es tomado prisionero y fusilado por la espalda por el Cnel. Clavero, sentado sobre un montículo de rocas, en un lugar llamado Alamos de Barbosa, al día siguiente.

        Ha muerto Aberastain. El hombre probo, el ilustrado, el de impecable moral, esperanza de su pueblo provinciano y arquetipo de ciudadano para organizar una república. Ha muerto Aberastain, el hombre de armonías de leyes, de letras, que al igual que Belgrano, ha debido tomar las armas para defender el derecho. El crimen de Aberastain desata en la nación un clamor de indignación. Derqui pide la cabeza de Clavero, como si el mandadero ejecutor, fuera responsable del drama. Urquiza manifiesta "La barbara muerte del Dr. Aberastain me ha hecho hervir la sangre. Es un crimen inútil que condeno con toda la energía de mi alma". Y Sarmiento, a Sarmiento le han matado al amigo de su corazón "He debido a este hombre, bueno hasta la medula, enérgico sin parecerlo, humilde hasta anularse, la estimación de mi mismo, por las muestras que me prodigaba", "Nunca ame a nadie como ame a Aberastain, hombre alguno ha dejado mas hondas huellas en mi corazón de respeto y aprecio". Al recibir la noticia de su muerte, escribió en La Tribuna su biografía y la condena a sus asesinos. Se conservan las dolorosas cartas cruzadas con Magdalena Brihuega, de cuya familia se convierte en amparo. El sacrificio de Aberastain es determinante de la escisión de Buenos Aires de la Confederación. Se desata Pavon. El Gral. Urquiza retira en combate, invicta y asombrada, su formidable caballería entrerriana, en aras de la paz y de la unión. Y Mitre, presidente de la Nación reunificada, diría ante el congreso: "Los art. 5 y 6 de la Constitución Nacional, han sido ilustres desde la tumba por los mártires del Pocito"Para siempre en la historia argentina, ha de ser Aberastain paladín emblemático de las autonomías provinciales y ejemplo cívico en defensa de la Constitución recién nacida, hollada por un Poder Ejecutivo prepotente y el espíritu de venganza de un caudillo.